Saulės energija yra platus terminas, apimantis kelias technologijas, kurios išnaudoja saulės spinduliuotę įvairiems tikslams. Dažnai painiojami du terminai – saulės kolektoriai ir saulės baterijos (fotovoltiniai moduliai). Nors abi technologijos naudoja saulę, jos veikia visiškai skirtingais principais ir yra skirtos skirtingiems tikslams. Suprasti jų skirtumus yra būtina, norint pasirinkti tinkamiausią sprendimą savo namams ar verslui.

Saulės Baterijos (Fotovoltiniai Moduliai): Elektros Gamyba

Saulės baterijos, arba tiksliau fotovoltiniai moduliai (PV moduliai), yra skirti tiesioginiam saulės šviesos vertimui į elektros energiją. Tai yra labiausiai paplitusi ir sparčiausiai auganti saulės energetikos technologija.

• Veikimo principas: Fotovoltiniai elementai, pagaminti iš puslaidininkinių medžiagų (dažniausiai silicio), sugeria saulės fotonus. Šis procesas sukelia elektronų judėjimą, generuojantį nuolatinę elektros srovę (DC). Ši DC srovė vėliau paverčiama kintamąja srove (AC) per inverterį ir gali būti naudojama buitinių prietaisų maitinimui, atiduodama į tinklą arba kaupiama baterijose.
• Paskirtis: Gaminti elektros energiją namams, verslui, elektra varomoms transporto priemonėms įkrauti, elektroniniams prietaisams maitinti.
• Privalumai:
  • Universalumas: Gaminama elektra gali būti naudojama bet kam, kam reikia elektros – apšvietimui, šildymui, šaldytuvams, kompiuteriams ir t.t.
  • Finansinė nauda: Žymiai sumažina elektros sąskaitas, galimybė parduoti perteklių (gaminančiojo vartotojo modelis).
  • Mažėjančios kainos: Modulių ir inverterių kainos nuolat mažėja, o efektyvumas didėja.
  • Valstybės parama: Lietuvoje teikiamos APVA subsidijos saulės elektrinėms.
  • Atsinaujinantis šaltinis: Švari ir tvari energija, mažinanti CO2 emisijas.
• Trūkumai:
  • Gamyba priklauso nuo saulės: Naktį ir apsiniaukusiomis dienomis gamyba sumažėja arba sustoja.
  • Kaina: Pradinė investicija gali būti didelė, nors ir atsiperka.
  • Erdvės poreikis: Reikia pakankamai stogo ar žemės ploto moduliams sumontuoti.
• Kam tinka: Daugumai individualių namų savininkų, verslui, žemės ūkiui, siekiantiems sumažinti elektros energijos sąnaudas ir prisidėti prie aplinkosaugos.

Saulės Kolektoriai: Šilumos Gamyba

Saulės kolektoriai, dar vadinami terminiais saulės kolektoriais, yra skirti saulės energijos vertimui į šiluminę energiją, dažniausiai skirta vandens šildymui. Jie tiesiogiai šildo skystį (dažniausiai vandens ir antifrizo mišinį), kuris perduoda šilumą į karšto vandens talpą.

• Veikimo principas: Kolektoriaus viduje yra vamzdeliai, per kuriuos cirkuliuoja šilumnešis. Saulės spinduliai per stiklinį paviršių patenka į kolektoriaus absorberį, kuris sugeria šilumą ir perduoda ją šilumnešiui. Įkaitęs šilumnešis keliauja į specialią talpą (boilerį) su šilumokaičiu, kur atiduoda šilumą vandeniui.
• Paskirtis: Pagrindinė paskirtis – karšto vandens ruošimas (buitiniam naudojimui, baseinų šildymui) ir, rečiau, pagalbiniam patalpų šildymui.
• Pagrindiniai tipai:
  • Plokštieji saulės kolektoriai: Tai dažniausiai naudojamas tipas, gerai veikiantis saulėtomis dienomis. Jie yra plokšti, juodos spalvos, su stikliniu dangčiu.
  • Vakuuminiai (vamzdiniai) saulės kolektoriai: Efektyvesni šaltuoju metų laiku ir apsiniaukusiomis dienomis, nes vakuuminis vamzdelis sumažina šilumos nuostolius. Brangesni, bet našesni.
• Privalumai:
  • Efektyvus vandens šildymas: Puikiai tinka karšto vandens ruošimui, ypač šiltuoju metų laiku.
  • Greitas atsiperkamumas: Jei daug naudojate karšto vandens, atsiperkamumas gali būti gana greitas, ypač pakeitus elektrinį vandens šildytuvą.
  • Mažos eksploatacijos sąnaudos: Praktškai nėra judančių dalių, todėl mažos priežiūros išlaidos.
  • Mažiau vietos: Paprastai reikalauja mažesnio stogo ploto nei fotovoltinė elektrinė, siekiant patenkinti karšto vandens poreikį.
• Trūkumai:
  • Tik šiluma: Negamina elektros energijos.
  • Perteklinės šilumos problema: Vasarą gali susidaryti perteklinė šiluma, kurią reikia kažkur panaudoti arba numatyti aušinimo sistemas.
  • Šildymas žiemą: Nors vakuuminiai kolektoriai veikia ir žiemą, efektyvumas yra mažesnis, o vien jų gali nepakakti visam šildymo poreikiui.
  • Priklausomybė nuo kritulių: Plokščiųjų kolektorių efektyvumą gali sumažinti sniegas.
• Kam tinka: Tiems, kas turi didelį karšto vandens poreikį (šeimos su vaikais, viešbučiai, kempingai) ir nori sumažinti išlaidas karšto vandens ruošimui. Taip pat gali būti naudingi baseinų šildymui.

Pagrindiniai Skirtumai Apibendrinant: